Карабкаться выше становится с каждой минутой всё труднее и труднее: темнота уже давно сгустилась над горами, а свет, приближающихся с каждым шагом, звезд кроме наслаждения своей неземной красотой ничего не приносит. То и дело из под ног вылетают комья глины, казавшийся в полутьме надежным камень подводит в самый ответственный момент, и, с трудом удерживая равновесие, ты теряешь очередной метр, проезжаясь на заднице вниз. Что там? Полная неизвестность. Кромешная тьма. Богатое воображение рисует бездонную пропасть с поджидающими там причудливыми и вряд ли миролюбивыми существами.
“Ну что, еще чуть-чуть?” – предлагаю я. “Конечно, без вопросов!” – по-мальчишески задорно отвечает Марк. Теперь, когда уже пройдено более половины горы – никому не хочется сдаваться первому. Тем более мне.
Я еще только вчера прилетел в Денвер, “майл-хай” сити, как его гордо называют все, кто любит этот город. Первые горы, которые я увидел на горизонте, несмотря на городской смог и тяжелые облака, висящие над конечными западными пределами Великих равнин, – те самые Скалистые. Больше года уже прошло с тех пор, как я впервые ощутил вкус хрустального горного воздуха, натер первые мозоли от карабканья по крутым склонам и был очарован живописными горбами Земли, поросших лесом украинских Восточных Карпат. Это были всего несколько быстротечных июльских дней, но повторения свидания с горами я ждал весь год. Не получилось. Путешествие по Южному Уралу, в котором я должен был участвовать в августе, заменилось более длинным – в США. И там, после нескольких скучнейших выходных на кампусе, пришло осознание: мечта всей жизни – американский запад с его крутыми вершинами и безбрежными пустынями рядом – всего лишь в трех часах полета!
Тяжелое дыхание и стуки сердца в висках не дают говорить ровно. Высшая точка хребта, казавшаяся рядом, чуть ли не за следующим причудливо искривленным деревцем, не приближается ни на йоту, а мигающая там красными огоньками вышка будто издевается, давая понять, что до нее не ближе, чем до звезд. “Может уже остановимся? И так неплохо залезли”, – отсутствие у меня акклиматизации к высоте уже дает о себе знать первыми звоночками. “Давай”, – Марк крепок, но и ему этот подъем нелегко дался. “Черт побери! Мы же сюда не рекорды приехали устанавливать, а отдыхать!”
Денвер. Город, когда-то вознесшийся из небытия на границе необозримых Великих равнин и первых отрогов могучих Скалистых гор, начинался с поселения, которое обеспечивало спускавшихся с гор и горных долин золотоискателей всем необходимым – от свежей еды до проституток и непротекающей крышей над головой. Своеобразный брат-близнец Сан-Франциско. Он был последним оплотом цивилизации на многие мили вперед для тех смельчаков, которые стремились к Тихому океану, в страну волшебства – Калифорнию. Он был достойным вознаграждением для других, преодолевших последние гранитные хребты эпических Скалистых гор. Той ночью Город встречал меня яркими разрядами молний, тянувшихся, будто руки глубокого фиолетового неба, к огромному полю из многочисленных маленьких огоньков посреди теряющейся во мраке пустоты, Великого Ничто.
Найти удобное место для нашего скромного пикника оказывается не таким и простым занятием. Более-менее выровненные площадки или удобные скопления больших валунов оказываются либо уже занятыми, либо не такими удобными, какими их сделала эта безлунная ночь. Люди отдыхают по всякому: пьют пиво и ликеры (дотащили же!), курят травку, целуются под звездами или просто сидят и слушают. Мы с Марком вливаемся в последнюю группу.
Десятки миллионов лет назад, еще в эпоху популярных до заезженности динозавров, здесь было море. Движения в земной коре подняли накопленные за это сумасшедшее время осадки на высоту, смяв их в складки, образовав горы. Миллионы лет спустя, вода, ветер, гравитация и температура довершили формирование того, что предстало человеку, когда он впервые пришел сюда. Как и этот природный амфитеатр – Ред Рокс. В двадцатом веке его начали использовать по назначению – теперь это одна из самых знаменитых и престижных площадок США. Сцена – красный гранит, стены – отвесные скалы из песчаника, воздымающегося над зрителями на высоту 100-150 метров, и узкая обрывистая дорожка, ведущая к сакральному природному храму.
Расположившись по удобнее я стал вслушиваться в музыку, которая лилась через ту самую волшебную и одновременно жуткую бездну, отделяющую наш хребет от Ред Рокс. Дешево и сердито – этот способ похода на концерт был выбран не мной, но получил полный и взаимный отклик в моей глубоко студенческой душе. Теперь же, когда стук сердцебиения в ушах утих, а гордость удовлетворилась цифрой в 2050 метров над уровнем моря на экране iPhone со встроенным GPS-навигатором, можно было действительно насладиться концертом.
Иллюминация разрезала ночную тьму несовместимыми с этим временем суток кислотно-яркими прожекторами и лазерами. Отражения от кроваво-красных скал создавали новые цвета, настроения и оттенки. Ред Рокс окутал переливчатый ореол всех цветов радуги: радостно-оранжевая любовь, небесно-синяя тоска, мерцающая зеленая бесконечность, пурпурная глубина вселенной, нежный красный свет раздутых ветром углей потухающего костра. Томное бездонное фиолетовое небо принимало всё, а звезды даже искрились ярче под настроение музыки, лучей прожекторов, чувства людей.
Теперь уже не казалось, что этот путь был совершен, только для того, чтобы залезть в горы. Ощущения чего-то более важного и значимого в жизни переполнило душу: призрачный пейзаж вокруг, бесконечная тоска звезд над сценой, далекие мерцающие огни Денвера вдали, сливающиеся со звездами и пульсирующая, бьющая ключом жизнь между этими двумя мирами – как отдельная живущая на границе маленькая вселенная.
Там струится время. Там существует жизнь.
Звезды? Там она уже была. Давным-давно. А теперь они могут только смотреть (с завистью?) на праздник на чужой улице.
Бесконечное ничто? Здесь жизни нет. Не было. Будет? Надеюсь. Ибо я здесь. И я здесь не один.
